《老子》44_述评

这一章，老子讲的中心是“少私寡欲”。老子开宗设问，尖锐地提出名利与生命孰重孰轻的问题。“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”一气三问，咄咄逼人。当时世人，大多“轻身而徇名货，贪得而不顾危亡”（范应元注文）。老子提醒人们，要贵己重生，不可为名利、财货而奋不顾身。他从反面警告说：“甚爱必大费，多藏必厚亡。”强调了多欲贪得之为害。人毕竟是人，人的私有欲总是难免的，要适可而止。所以他从正面劝告说：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”知足，便不会遭到困辱；知止，便不会遇到危险；知足、知止，可以长久安全。突出了“知足知止”之有益。

老子的“少私寡欲”的主张，具体说就是“知足”、“知止”。这种主张，实质上是一种道德修养之方。老子提出这种道德修养准则，辩证地透露了一些世情人欲，比较切合实际。

当然，老子的“少私寡欲”、“知足知止”的主张，从政治上来说，对当时的逐夺争攘、欲求无厌的统治者剥削者，无疑是当头棒喝。但对被统治者被剥削者来说，宣传这种寡欲知足的思想，叫人适可而止，不为已甚，很容易引导到消极保守的道路上去。但是，这不能算作老子的“罪过”。

现在有一种说法，认为老子反对一切“欲望”，说他的一个主要道德原则就是“无欲”，好像把老子说成了“无欲主义”者。这是对老子的一种误解。老子明明说“少私寡欲”、“知足之足，恒足矣”、“知足不辱，知止不殆”，怎么能说老子主张“无欲”呢？殊不知老子是主张“知足”、“寡欲”的，他只是反对“可欲”、“不知足”。因为老子看到时人为了满足自己的侈欲，而轻身争夺攘斗，搞得社会很不安宁。所以，老子认为，只有少私寡欲，才能使社会安定。这里，老子的良苦用心不可忽视。