《老子》61_02_校笺_14_水海

水海按：诸本文字参差不一，但大都以“天下之交”句，在“天下之牝”句前，则语义不贯也。帛书本则以“天下之牝”句，在“天下之交”句前，于义较勝。此二句仍为上句“大邦者下流也”的生发，为博喻：“天下之牝”，是变喻，言大邦是天下之母，处于雌性的根本地位；“天下之交”，仍接“下流”之喻，续喻谓大邦就像江海一样是河流交汇的地方，为天下所归附。显然，这里三句话，是连用三个比喻，申说大邦“处下”、为众所归的根本地位。帛书《甲、乙本释文》谓“大邦者，下流也，天下之牝（按：乙本有‘也’）。天下之郊（交）也，”如此断句，实为误。又，“天下之牝也”，“牝（pìn）”，《说文》云：“牝，畜母也；”母，《说文》云：“母，牧也；”段注：“牧者养人者。以譬人之乳子，引申之，凡能生以启后者，皆曰母。”牝，畜母，雌也，主生养，故与母同义，下文谓“大邦不过欲兼畜人”，兼畜人者，即善生养人，仍言牝也。故“天下之牝也”，犹言天下之母也。又，高亨谓“天下之交”当作“天下之父”，失训也。若“交”作“父”，则“天下之父”与“天下之牝（母）”，义则为重。帛书甲本“交”假为“郊”，足证“交”非为“父”之讹。显见，高说非也。

又，河上公注云：“大國者，天下士民之所交会。牝者，阴类也。柔谦和而不唱也。”