《老子》开头提出“为无为，事无事，味无味”的命题。这是从辩证方法论的角度来说明老子何以主张“无为”的。前面已经说过，老子的“无为”并非“不为”，并非“无所作为”，更不是消极无为，而是顺任自然不妄自作为。“无为”要求人们不可随心所欲地违背自然而然的法则而强作妄为。《老子》这里谈“为无为”，就是以“无为”求“为”，就是要人们按照“自然”的法则去作为，也就是说在“无为”的原则指导下去作为，去发挥人的主观能动作用。“事无事”、“味无味”，都是“为无为”的运用和体现。本章下文讲的“圣人”、“冬不为大”和“难之”的遇事慎重的态度，可以说都体现了“无为”的原则。所谓“为无为”的结果，则“是以圣人冬不为大，故能成其大”、“是以圣人犹难之，故冬于无难”，总之“是以圣人无为，故无败”（通行本第二十九章）。由此看来，老子的“为无为”，是一种艺术的“为”，有效的“为”，也是一种最大的“为”、最厉害的“为”。“为无为”、“事无事”、“味无味”，是一种朴素的辩证方法论。
老子又提出：“大、小，多、少”、“图难乎其易也，为大乎其细也”、“天下之难作于易，天下之大作于细”、“轻诺必寡信，多易必多难”等有关辩证法的质变、量变的观点。这就是说，大生于小，多起于少，处理困难的事，要从容易的着手，实施远大的目标，要从细微处入手··量变是为质变做准备的，质变是量变发展的必然结果。下一章节讲的“合抱之木，生于毫末；九成之台，作于蔂土；百仞之高，始于足下···”，则告诉我们，量变和质变是互相联系的，没有量的积累，是不会引起质变的，凡事由小成大，从少到多，由近至远，自低到高，基层是十分重要的。
老子提出看问题，不仅要看它的正面，而且也应当看到它的反面；不仅看到容易的一方面，而且还要看到困难的一方面，如果看到困难，并且重视困难，处理困难的事情，先从易处着手，抓住容易攻破的方面，这样才能“无难”。总之“难”和“易”是相反相成的。这种看法显然合于对立统一的法则。
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