《老子》08_述评

这一章节是通过赞水，来歌颂“上善之人”。“上善之人”的言行德性有类似水的，而水是“几于道”的，故“上善如水”。水德“几于道”，最显著的特征是：一、“善利万物”，滋润万物而无取于万物，而“道生之，畜之，长之，遂之，亭之，毒之，养之，覆之；生而弗有也，为而弗恃也，长而弗宰也”，“天之道利而不害”。二、“有静”，以虚静柔弱自处；而道虚渊静。三、“居众人之所恶”，居处卑下；而“大者宜为下”。老子认为，“上善之人”也应该具有这种德性与行为，能献出自己的力量去帮助利济别人，而无取于别人，自处虚静；别人不愿去的地方，他应该去，别人厌恶而不愿干的事，他愿意干，能坚忍负重，居卑忍辱。老子又具体地指出水德“七善”，以明“上善之人”的德行。一曰“居善地”：这是说水德善于避高趋下，而喻“上善之人”，好趋下让人。其义正如第六十六章所说“江海所以能为百谷王者，以其善下之”（王弼本）。王夫之指出：“人情好高而恶下。”谓常人之情，正与水性相反。二曰“心善渊”：这是说水性善于虚静深沉，而喻“上善之人”沉静、深不可识。《庄子·在宥篇》云：“其居也，渊而静；”郭注云：“静之可使如渊。”其义正可与《老子》此句相发微。三曰“予善天”：是说水性施于万物而善于自然无私，喻“上善之人”，称物平施，顺任自然，无为无私。四曰“言善信”：这是说水性“塞止”、“决流”善于实行，喻“上善之人”言说好真实诚信，不巧言，不说漂亮话，只是实行无为之治。五曰“正善治”：这是说水性平准高下，善于自正，喻“上善之人”治国修身均平正直。《史记·太史公自序》云：“李耳无为自化，清静自正。”五十七章谓：“以正治邦，···以无事取天下。”六曰“事善能”：这是说水性遇物赋形，善于适应变化，喻“上善之人”遇事善于适应外物变化，好任其自然。《广雅·释诂》云：“能，任也。”可以引申为放任的意思，所以“事善能”，便是遇事每好任其自然，这是符合“处无为之事”（第二章）之精神实质的。七曰“蹱善时”：这是说水性四季行流，善于随时变化，喻“上善之人”好顺时任运。《庄子·天下篇》述老子之学曰：“其动若水，其静若镜，其应若响。”司马迁述道家之学云：“与时迁徙，应物变化。”总之，这七点，都是以水为比，表述上善之人的“不争”、无为之道的。所以最后结论谓“夫唯不争，故无尤”。因此，这是一首“水之歌”，实质上也是一首“圣人之歌”。《荀子·宥坐篇》记载孔丘答弟子子贡问水的一段对话，其文曰：帛书老子校笺译评524孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：“君子之所以见大水，必观焉者，是何？”孔子曰：“夫水，徧与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义。其洸洸乎不淈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴百仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法。盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。”孔丘在这里叙述了水性的“九似”，实际上是通过赞扬水性的“九似”，以歌颂“君子”的人格精神。这也是一首“水之歌”，实质上是一首“君子之歌”。尽管孔丘与老聃的世界观不同，但这里所说的“无为”、“流也埤下”、“洸洸乎不漏尽”、“主量必平”、“万折也必东”等水的品性，与老子的“七善”的水性，义似相同。由此可见老子对孔子的影响。