此章节说明了君主“无为而治”的理想政治境界。苏辙注《老子》此节文字，很能说明此节主旨：“太上以道在宥天下，而未尝治之，民不知其所以然，故亦知有之而已。其次以仁义治天下，其德可怀，其功可见，故民得而亲誉之；其名虽美，而厚薄自是始矣。又其次以政齐民，民非不畏也，然力之所不及，则侮之矣。吾诚自信，则以道御天下足矣。惟不自信，而加以仁义，重以刑政，而民始不信。圣人自信有馀，其于言也，犹然贵之，不轻出诸口，而民已信之矣。及其功成事遂，则民日迁善远罪，而不自知也。”
老子认为，最佳的君主，淡泊、无为、持重、贵言、诚信，不困扰百姓。老子把这样的君主当成了理想人格的化身。相反，君主依赖刑罚、威权压人，以诈伪行事，肆意干涉人民的生活，限制人民自由发展，人民就必然由畏惧他发展到轻蔑他，以导致推翻他的统治。统治者贵言、无为，顺任自然，使政权压力消解，人民就能安居乐业，按照自身的特点自由发展，“成功遂事”、百姓自化、天下大治的理想社会境界就会出现。这是老子所幻想的乌托邦政治情景。它表现了老子对动荡的春秋晚期统治者恃仗刑罚、压制人民的社会现实的不满情绪和民主意识，以及对自由宁静生活的憧憬。《帝王世纪》曾载：“（帝尧之世，）天下太和，百姓无事，有五老人击壤于道，观者叹曰：大哉尧之德也！老人曰：‘日出而作，日入而息；凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？’”老聃大概向往的至世就是这种“帝力于我何有哉”的具体情景。
“成功遂事，而百姓谓我自然”（按：二十五章“人法地，地法天，天法道，道法自然”；五十一章“道生之，德畜之···是以万物莫不尊道而贵德，道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”；六十四章“是以圣人··学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为”等，可以合观之）这里显示的主旨，即人、天地万物皆“法自然”而“无为”。“天地万物自然，黑格尔所谓‘自在’（ansich）；大上‘我自然’，则习成自然，妙造自然，出人入天，黑格尔所谓‘是一是三’（Triplizitāt）、‘端末回环’（Kreis），关捩已转、公案平添矣。人、地、天、道四者累叠而取法乎上，足见自然之不可几及。”（《管锥编》第二册）此说则为抉髓之见明矣。
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