水海按:《韵会》云:“泊,音薄。”二字可假借。帛书乙本“薄”即借为“泊”,此证马叙伦说之确。薄,浅薄,不足。“亂之首”,祸亂之开端。“亂”指“世亂”。河上公注:“禮废本治末,忠信日以衰薄。禮者,贱质而贵文,故正直日以少,邪亂日以生。”张舜徽云:“在阶级社会中,禮文大备,则统治者控驭被统治者之具愈密。民不堪命,则群起而攻杀之。《老子》之所谓‘亂’,即指奴隶、农民革命言。”而宋翔凤《过庭录》云:“‘夫禮者,忠信之薄而亂之首也’。按此言世风之日漓也,道德仁義递降,而以禮为治民。三千三百皆所以约束整齐其民,由忠信之既薄,而禮为治国之首。亂,治也,老子言禮,故孔子问禮。”以“亂”反训“治”,谬也。一则“治”、“亂”对文(如《老子》“治之于其未亂也”),此“治”不能反训为“亂”。二则老子盖知禮而反禮者也(如本章“大丈夫居其厚而不居其薄”,“薄”指“衰薄”之“禮”;《史记》老子本传所载,孔丘问禮于老子,老子训斥孔丘之事)。三则此训与本章后半部分文义不谐。
又,《韩非子·解老》云:“禮為情貌者也,文為质饰者也。夫君子取情而去貌,好质而恶饰。夫恃貌而论情者,其情恶也;须饰而论质者,其质衰也。何以论之?和氏之璧,不饰以五采,隋侯之珠,不饰以银黄,其质至美,物不足以饰之。夫物之待饰而後行者,其质不美也。是以父子之间,其禮朴而不明,故曰:‘禮薄也。’凡物不并盛,阴阳是也。理相夺予,威德是也。实厚者貌薄,父子之禮是也。由是观之,禮繁者实心衰也。然则為禮者,事通人之朴心者也。众人之為禮也,人应则轻欢,不应则责怨。今為禮者事通人之朴心,而资之以相责之分,能毋争乎?有争则亂,故曰:‘禮者,忠信之薄也,而亂之首乎?’”
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