本章节是老子对“道”本体及运动特性、作用等的集中描述。可以说是老子的“道本体论”的重要章节。
曾经做过史官的老子，有记录和观察天象的实际活动；因此，他对于天道和宇宙方面的思考，必然深于孔子。本章之“道”（或名为“大”）论就是老子对宇宙大自然思考后的结晶之论。
宇宙是如何形成的，在当时的历史条件之下，还不可能提出系统与科学的看法。老子严谨地说：先于天地之前就存在着一个混沌无限的物质实体，但未知其名，因此就“字之曰‘道’”，并“强为之名曰‘大’”。“道”无声无形，无边无垠，独立长存。“道”是宇宙天地万物的本体本原，又是宇宙天地万物统一的总原则总规律。“道”的特点，就是“大”、“逝”、“远”、“反”。大者，弥漫宇宙，遍于万物，其大无外，其小无内，它具有遍在性、包容性。逝者，“道”在宇宙中周流往去，运动不息，它具有运动的绝对性。远者，“道”运行不断向遥远处伸展，无远弗届，无所不至，它具有时间性。反者，“道”的运动有往必返，周而复始，它具有循环性。它的这一特性有一些像恩格斯所说的“物质运动的一个永远的循环”这一逻辑规律。
“道”这个称名，在老子之前，哲学家、思想家们虽也曾提及，但它的意义仅限于人生、政治方面，没有扩展到自然界宇宙方面。老子出来，在哲学的平台上，把“道”作为宇宙的根源，而提出了一种崭新的“道”论。这是老子的伟大发现，这是人类智慧上升到比较高的理性思维阶段的产物。
老子还提出“四大”理论，即“道”与天地王的关系问题的理论，从而把他的“道”论上升到天人关系中“人法自然”的高度。
如果说老子在本章节前文提出的道体本原律、道体混成律、道体独立不垓律、道体运动律都是宇宙自然观方面的认识的话，那么他在本章节后部分谈的“人法自然”观，则是从宇宙自然返回到了人间现实。老子提出：“道大，天大，地大，王亦大。”在宇宙四大之中，人中王占居其一。老子强调人之王为“四大”之一，具有划时代意义，“是人类由自在进入自为，达到高度觉醒的伟大标志”。人之王成为“四大”之一，就要有自主性，才能与“道大”、“天大”、“地大”并列而为“王亦大”，才能于宇宙的道、天、地之中，不再是芸芸众生，而是自觉地把握大道，以“人之道”合于“天之道”，认识天地，认识自我，唯道是从（详见黄友敬《老子传真》）。尚焜焘云：“‘认识自己’是希腊德尔斐庙镌刻的格言。但人类认真地探索自己，自西欧而言，严格讲从康德才开始。”“人必须在与自然社会的颉颃中继续前进，在精神世界中达到自我的完全实现。这就是说，要在意志、感情、思维领域中完全实现自己，即达到克服盲目性的倾向，摆脱外在的偶然性的支配，掌握历史的客观必然性，从而获得完全的自由与真正的解放。”（《自然哲学》）
人类怎样才能成为“四大”其一呢？那就是老子提出的：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这就是说天、地、人都必须遵循“道”，遵从自然法则。尤其是人则应“法地”、“法天”、“法道”、“法自然”，说到底是人法道（自然），即“人法自然”。自然法则乃是宇宙天地万事万物的最高法则，“一切有为法、无为法，莫不以自然为宗。此宇宙天地之自然原理，引之而应用于世间万事万物，则为永恒不变亦不可或变之‘自然律’。顺其自然则生，因其自然则成，逆其自然则死，背其自然则亡！”（肖天石《老子哲学阐微》）
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