《老子》35_述评

本章节通过对有声有味的“乐与饵”和无声无味的“大道”的比较，劝导人君要执守“大道”，以使天下和平康泰。《老子》认为，就体而言，“乐与饵”有声、有味、有形；“道”则无声、无味、无形。就用而言，“乐与饵”诱惑力强，但享用它是有限度的；而“道”却“用之不可既”，掌握了它可以使天下归心（“天下往”）。这是什么原因呢？因为“乐与饵”仅能满足人们的耳目口腹之欲望，而“道”却能使人们感到精神上愉悦，使人们心灵得到满足。“五音令人耳聋，五味令人口爽”（通行本为第十二章）。“乐与饵”还能使人得到恶果。然而“道”却能使人“平大”，得到平安康泰。推而论之，“仁义礼法之治，有如‘乐与饵’，不如行守自然无为的‘大道’——虽然无形无迹，但能使人民平居安泰”（陈鼓应语）。显然，老子是站在人王的立场上而言“道”论的。《说文》云：“王，天下所归往也。”《老子》的“执大象（道），天下往”，就反映有“王”的本义；不过，他又从世界观的高度告诫“王”如何为王，而使“天下往”，那就是要皈依“道”并笃信“道”了。魏源指出：“‘执大象，天下往’者，如《文中子》‘如有用我，执此以往’之意。盖圣人有大象，东西南北无不可执此以往，所谓‘抱一以为天下式’也。随其所往，安于平泰而不害，此道之用不可既也。然大象无象，出声色臭味之外，非若美乐厚饵之物，有味可味，有声色可观听也。乃淡乎希微，而无用之用，其用不穷。盖惟无浓酽之趣者，故亦无倾危之患。若夫有宴安之适者，则必有鸩毒之害矣。·…是有可欲即有所害，其用必穷；无可欲亦无所害，其用不既。故无味之味，是为至味，终身甘之而不厌；希声之声，是为大音，终身听之而不烦；无象之象，是为大象，终身执以用之而无害。推之蛮貊而可行，放乎四海而皆准，所谓天下可往者，此之谓也。”魏氏之评析，大致不差。